La villa delle Colonnacce sorgeva nel territorio dell’antica Lorium, località ricordata dagli itinerari romani come prima tappa lungo la via Aurelia. Come molte ville del suburbio di Roma, non era solo una residenza di rappresentanza, ma anche un’azienda agricola legata alla gestione e allo sfruttamento del territorio. Il complesso fu eretto sul colle detto Quarto delle Colonne tra il II e il I secolo a.C.: in questa fase iniziale le strutture murarie erano in opera incerta e poggiavano su ampi terrazzamenti sostenuti da una robusta struttura articolata in nicchie. 

Nel I secolo d.C. la villa fu ristrutturata e ampliata; gli spazi vennero organizzati in modo più definito, distinguendo l’area destinata alla vita dei proprietari da quella riservata alle attività produttive. L’ingresso principale si trovava a nord-ovest, collegato a una strada secondaria della via Aurelia, mentre sul lato opposto era presente un accesso di servizio, utilizzato per i rifornimenti e il lavoro agricolo. 

Oggi si conserva solo una parte del complesso, ma è possibile ricostruirne l’impianto generale. A ovest si estendeva la zona residenziale, con l’atrio (lo spazio centrale della casa) e un giardino porticato, ossia un’area verde circondata da colonne. Intorno si disponevano ambienti di rappresentanza, probabilmente decorati con particolare cura. Accanto alla residenza era presente anche un piccolo impianto termale privato. 

A est si sviluppava invece il settore produttivo, legato alla lavorazione del vino: vi erano spazi aperti, grandi contenitori in terracotta per la fermentazione e un ambiente con torchio per la spremitura. La villa rimase in uso per diversi secoli, ma le ultime attestazioni certe risalgono tra la fine del III e il IV secolo d.C., quando la frequentazione appare ormai ridotta. Gli scavi, avviati negli anni Settanta del Novecento, hanno restituito mosaici e pitture di notevole interesse, oggi conservati al Museo Nazionale Romano, sede di Palazzo Massimo.

Nell’area di servizio Selva Candida, ai margini della borgata Ottavia e in prossimità del Ninfeo della Lucchina, gli sbancamenti tardo-novecenteschi e le indagini preventive del Piano di Zona B51 (via Ponderano, lungo l’attuale via di Selva Candida) hanno restituito un articolato complesso di evidenze archeologiche. Nel comprensorio compreso tra un diverticolo della via Triumphalis e l’asse di raccordo con l’antica via Cornelia, sono documentati tracciati viari, nuclei necropolari e un insediamento rurale, attestando la continuità insediativa dall’età orientalizzante alla tarda età imperiale. 
Gli scavi hanno inoltre portato alla luce una necropoli sviluppata lungo un diverticolo basolato della via Trionfale, con ogni probabilità connessa al sistema di ville rustiche presenti nell’area. Il complesso comprende un recinto quadrangolare e un edificio funerario monumentale a pianta rettangolare con due vani orientati NNE-SSO; nelle immediate vicinanze sono state rinvenute tombe a fossa prevalentemente orientate E-O. A ovest si sviluppa un sistema idraulico, costituito da una cisterna e da cunicoli tra loro collegati, verosimilmente funzionale all’alimentazione del Ninfeo della Lucchina. La necropoli presenta almeno due fasi di utilizzo, tra la tarda età repubblicana e l’età imperiale avanzata, in relazione con una villa situata nella vicina tenuta Colonna. 

Più a sud-ovest, lungo via di Selva Candida, è stato messo in luce un tratto di strada tagliata nel banco tufaceo, con orientamento NO-SE, con solchi di carri ancora visibili. Alla base della parete orientale si apre una tomba a camera databile in epoca etrusca (VII sec. a.C.), preceduta da un dromos, che ha restituito materiali in impasto, bucchero e bronzo. Lungo lo stesso asse si dispone inoltre una necropoli romana con almeno 38 tombe a fossa, per lo più alla cappuccina (I–II sec. d.C.), e poco più a nord un’area con abbondanti frammenti fittili, interpretata come possibile insediamento rurale. 

Nel complesso, l’area di Selva Candida si configura come uno spazio di connessione tra viabilità, ambiti funerari e insediamenti produttivi, con una lunga continuità di frequentazione dall’età etrusca alla tarda età imperiale. 

Tra il 2004 e il 2006, nella proprietà Pianella–Cascina di Sotto, in via di Boccea 922, gli scavi per la posa delle condotte delle acque reflue hanno riportato alla luce due tratti di strade antiche lastricate. Nel 2024 l’area è stata di nuovo interessata da lavori, questa volta per la manutenzione e la valorizzazione del percorso localizzato vicino al confine est del lotto, all’incrocio con via della Storta. 

Il primo tratto di strada, a nord del fosso di Galeria, correva in direzione sud-est/nord-ovest ed è stato identificato con l’antica via Cornelia. E’ stato rimesso in luce per circa 23 metri di lunghezza, per una larghezza di poco più di 3 metri. Il percorso è quasi rettilineo, ma verso est piega leggermente, forse per raggiungere il ponte sul fosso di Galerio. Il margine ovest era segnato da una fila di pietre calcaree infisse nel terreno, mentre dall’altro lato le pietre erano poste di piatto, allo scopo di allargare la carreggiata. 

Il secondo tratto è stato invece identificato come una strada secondaria, un diverticolo che si staccava dalla Cornelia e saliva verso nord-nord-ovest, seguendo più o meno l’andamento dell’attuale via della Storta e ricollegandosi con la via Cassia. Questo percorso, individuato per una lunghezza di circa 140 metri, aveva anch’esso una larghezza di 3 metri. In antico, per proteggere e sostenere questi tracciati, furono costruiti anche due muri in laterizi, usati come muri di sostegno. 

Vicino alle strade sono emerse due sepolture. La più antica era coperta da tegole e coppi disposti in piano e conteneva lo scheletro di una donna tra i 30 e i 40 anni, accompagnata da pochi oggetti, come spilloni e aghi crinali in osso (accessori per fermare e sistemare i capelli). L’altra, più recente, era stata scavata accanto alla via Cornelia: era senza copertura e senza oggetti, segno di una sepoltura molto semplice.