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Il castello della Castelluccia si trova lungo la via Cassia, nel settore settentrionale dell’Agro romano, in un’area oggi compresa nel Parco di Veio. La collocazione lungo un’antica strada consolare suggerisce un legame con il controllo del territorio e delle vie di comunicazione tra Roma e l’Etruria.
L’impianto medievale è generalmente datato tra XII e XIII secolo. Il sito presenta tracce di frequentazione di età romana, verosimilmente riferibili a una villa rustica o a un insediamento produttivo. Il riutilizzo di strutture e materiali antichi costituiva una pratica diffusa nell’Agro romano medievale: le nuove fortificazioni si sviluppavano spesso su preesistenze romane, sfruttandone le fondazioni e reimpiegandone elementi murari. Anche alla Castelluccia alcune parti più antiche risultano inglobate nelle strutture successive, a indicare una continuità d’uso dell’area nel tempo.
In origine il complesso ebbe probabilmente carattere difensivo e di presidio territoriale, in coerenza con il fenomeno dell’incastellamento che interessò il Lazio tra alto e pieno Medioevo. Con il progressivo mutare delle condizioni politiche e militari, la funzione strettamente difensiva si attenuò e l’edificio fu oggetto di trasformazioni che ne accentuarono il carattere residenziale.
Nel corso dei secoli la proprietà è attribuita a diverse famiglie dell’aristocrazia romana, tra cui i Cancellieri, i Muti, i Cenci, gli Orsini, i Giustiniani e gli Odescalchi. Gli interventi architettonici documentati come la realizzazione di una torre nel Quattrocento e l’aggiunta della cappella di Santa Barbara nel Cinquecento riflettono le diverse fasi di trasformazione del complesso. Tra Sei e Settecento l’edificio assunse progressivamente l’aspetto di una dimora signorile di campagna, inserita nel sistema delle grandi proprietà rurali dell’Agro romano.
